流变学是一门研究材料形变与流动的科学，涉及面极广，几平遍及所有的材料及其加工成型的领域。流变模型表达了材料的动态性能，表达了材料的应力，应变和时间的函数关系。从而可以了解材料的加工性能和使用性能，为制定、改进和控制加工技术和方法提供了理论依据。聚合物加工过程的流变学是塑料加工的理论基础，也是塑料发泡成型的理论基础。塑料的流变行为与塑料的结构性能及所处的条件有关。

       塑料的结构性能如聚合物的分子结构、聚合物分子的聚集态、分子量及分子量分布、各种添加剂的类型及用量等等。所处的条件如温度、压力、时间、剪切、拉伸和振动等等。过去的研究着重在温度、压力和时间的影响，剪切、拉伸和振动等动态的影研究得很少，而动态的影响对发泡成型过程，特別是对成核过程至关重要，它直接影响熔体中能量的产生、转换和分布。是控制发泡过程的重要依据。

      我们研究塑料熔体的流变行为是为了更好地选择成型方案，制定原材料配方、成型工艺和设备等，提出优化方案的理论依据。含有发泡剂的塑料熔体，其流变行为与不含发泡剂的塑料熔体的流变行为存在明显的差异。因此要加工成型泡塑料，只了解塑料熔体的流变性能是不够的，必须了解含有发泡剂的塑料熔体的流变性能及其影响因素。